社会主义市场经济的发展和政治体制改革的深化,要求转变政府职能,加强宏观调控和微观管理.包括行政处罚在内的各种行政执法行为,在培育和促进市场经济的形成和发展,维护公平的市场竞争,稳定社会政治、经济秩序等方面发挥着积极的作用,并日益突显其重要性.可以说:"没有行政执法,市场经济的建设和推进,就会举步艰难."<①>而在行政执法的一系列法律制度中,行政处罚是一个经久不衰的热点和难点问题,"热"在行政处罚与广大人民群众的日常生活及市场经济和社会肌体的运行息息相关,这一问题能否妥善解决关系到建设有中国特色社会主义强国的大局,"难"在我国幅员辽阔,人口众多,各个层次的行政处罚铺天盖地,杂乱无章,而且无论是行政执法人员还是从广大国民来说,均存在文化素质低下,法制观念淡薄的问题.因此,将理论与实践相结合来解决上述矛盾,受到了行政执法学界与政府部门的特别重视.近年来涌现出的研究成果也较多.本文尝试在总结前人经验,分析各家观点的基础上,就我国行政处罚制度的内容、意义、缺憾加以系统的整理和论述,并探索一条完善行政处罚制度的可行之路.