土家人“事死如事生”,讲究墓葬的规模、形制以及石碑雕刻的图案所传达民间信仰及社会意义。墓葬文化作为恩施地区土家人较为盛行的文化现象,衍生了丰厚的墓碑雕刻艺术,构成了土家族文化艺术的重要部分。虎头墓碑雕刻艺术是一个集图腾、符号、风水、工艺于一体的民间雕刻艺术,其形制结构层次分明,图案造型粗犷、雕刻精湛,呈现出古朴、雄浑感审美特点。全文总共分为五章。第一章为绪论,阐述了恩施地区虎头墓碑雕刻艺术的目的与意义,分析虎头墓碑雕刻艺术的国内外研究现状以及相关文献成果的综述,阐明了本文研究方法与理论框架。第二章,梳理了恩施虎头墓碑的地理分布以及土家族“白虎”图腾文化与虎头墓碑的历史渊源关系。第三章、第四章、第五章,是论文的主体部分,对虎头墓碑的雕刻特征、造型特征以及民间信仰特征、社会性特征进行了分析,同时还对虎头墓碑雕刻艺术的自然质朴、程式手法的形式美以及图案简洁、造型原始、雕刻凝重的意蕴美进行了阐释。最后为结论,总结出恩施地区虎头墓碑雕刻的自然和谐、质朴简约以及崇力崇功的艺术特征。