英语插入语是一种常见的语言现象，在口语和书面语中广泛应用。作为一种独立结构，插入语在话语中起衔接作用，并对话语的构建和理解产生影响。它们在一定程度上促进人类的交际活动。很多学者从不同的角度对插入语进行了研究，并且讨论了插入语的一些特殊功能。综观这些研究，我们可将它们分为三类：功能语法研究、语义研究和认知语用研究。本文将采用关联理论来研究插入语在交际中的运用。由威尔逊和斯波泊共同提出的关联理论是认知语用学派的理论基础。它认为交际是一种认知行为并用认知理论来解释话语理解中的信息处理。人类交际只有一种模式，即明示推理交际。对说话人而言，交际是一种明示行为。当说话人说出一段信息，交际意图就包含其中为话语理解提供依据。对听话人而言，交际是一个推理行为。他必须通过特定的推理过程获得说话人的交际意图。说话人的每一个行为都必须是最佳关联的。因为人的大脑倾向于将话语和最佳关联信息联系起来。因此，说话人传递的信息必须使听话人觉得是值得推理的。插入语在听话人的推理过程中起引导作用。它们能够吸引听话人的注意并且限制听话人的推理过程，从而引导听话人得到最佳语境假设。通过对小说《傲慢与偏见》中出现的例子进行分析，本文认为插入语是一种能够有效引导话语理解过程的手段，而且在交际中能够构建会话参与者的认知语境。具体说来，它们能为会话者的认知语境提供词汇、逻辑和百科信息。通过使用插入语，听话人能够加强一个已存在的假设，并排除其它假设；而说话人则能传递语境含义并使话语达到最佳关联。此外还有一点要说：插入语表达程序意义，所以它们对关联性有语义制约。他们能够限制话语解读中推理过程的各个方面。本文不仅以关联理论为框架研究了插入语在话语理解中的地位，并且笔者从三个方面讨论了插入语的主要功能。它们分别是语用功能、互动功能和修辞功能。交际者通过使用插入语可避免不礼貌和不确定。同时，插入语可以限制交际者的语境假设和认知结果，并增加话语表达的修辞效果。这个研究为交际者使用插入语提供了依据。只有很好地了解插入语的本质及功能，人们才能正确地运用它们。