本文试图说明12、13世纪西欧炼金术兴起的基本情况，并在此基础上对炼金术兴起的原因作初步分析。本文除了导言和结语之外，共分三章。导言部分介绍了选题的意义、国内外研究动态以及本文的资料基础。第一章“12、13世纪西欧的炼金术及相关活动”。炼金术在12世纪时经由阿拉伯重新传入西欧，它伴随这一时期的翻译大潮而兴起，并传播到了西欧各地。这一时期，炼金术得到了初步的发展，主要以修道院中的炼金术活动为例。在西欧的炼金术发展的同时，欺诈性的炼金活动也开始泛滥。第二章“12、13世纪西欧的炼金术士”。12、13世纪西欧炼金术士主要为神职人员，他们的炼金术活动有着自身的特点。在炼金术初步发展的过程中，炼金术士经历了被边缘化的过程，这一过程是在12、13世纪社会文化环境的作用下实现的。第三章“12、13世纪西欧炼金术兴起的原因”。炼金术的兴起有三方面的原因：首先，炼金术意味着无限的财富，意味着各种物质利益，它能满足个人欲望，也能实现社会理想；其次，炼金术的理论基础以这一时期的科学和哲学思想为依据，得到了学者们的基本认可；炼金术的精神原则对炼金术士发生作用，满足了他们的心理需求。结语简单地回顾了中世纪炼金术的发展历程，并对炼金术作了一些概括性评价。