改革开放三十多年来,我国经济社会各个方面均发生了复杂而深刻的变化。因不同时间段国家经济工作重点及政策制度的不同,我国的经济增长和社会分化也经历了一个发展变化过程,并且随社会代及年龄代的不同而呈现出明显特点。依托于经济增长和社会分化这一大的宏观背景,我国贫困农民的基本状况和特征也在改变。本文从代际更替的视角切入,采取以统计数据分析为主的定量研究方法分别对改革开放以来我国贫困农民在数量与地域分布、人口学、收支经济状况这三个方面的基本状况和特征进行总结和把握,并探寻贫困农民这三个维度基本状况和特征随社会代与年龄代的表现形式和变化趋势。数量与地域分布方面,经历上个世纪80年代、90年代和新世纪我国贫困农民由以绝对贫困为主转向以相对贫困为主,贫困农民数量大幅减少、贫困发生率下降,贫困农民地域分布特征越来越明显,贫困农民向边远地区、西部和山区地带集中。人口学特征方面,经历上个世纪80年代、90年代和新世纪我国贫困农民的民族性特征越来越明显,贫困农民向少数民族聚居区尤其是地理位置偏远的少数民族聚居地带集中；贫困家庭劳动力文化程度及其子女的受教育水平显著提高,贫困农民人力资本状况明显改善；我国农村贫困地区医疗卫生条件改善缓慢,贫困农民身体素质和健康状况有所改善；贫困农民的性别特征愈趋明显,贫困农民中的女性相比男性文化程度低、发展机会少,在生产生活中的脆弱性更强。经济特征方面,经历上个世纪80年代、90年代和新世纪我国贫困农民在收入和支出上存在明显的特征变化。贫困农民收入水平越来越高,第一产业家庭经营所得市场化程度越来越深,外出务工所得工资性收入在农户获取收入中扮演着越来越重要的角色；贫困农民生活消费水平越来越高,家庭经营费用支出在支出构成中所占比重减小。通过挖掘贫困农民在上述三方面的变化趋势和特点,本研究认为改革开放以来我国贫困农民基本状况和特征随时间变化过程具有明显的代际特点和规律。贫困代际更替是否表现为代际传递在一定程度上取决于贫困家庭劳动力的自我发展能力和其子女的受教育程度,而能否很好地享有发展机会和发展权利是影响新生代贫困农民代际更替的重要因素。