地级城市是我国经济区域中经济和社会发展较活跃的一个部分,对区域政治经济的辐射作用和带动作用十分明显。湖北处于中部地区,对湖北地级城市进行正确评价能有效引导和促进湖北城市经济发展,从而尽快实现中部崛起。本文首先考察了城市评价的现状,论述了评价的本质、特点,为地级城市评价奠定了理论基础。随后阐述了地级城市的起源与形成、区划的变更和发展,研究了地级城市的功能及结构,分析了湖北地级市的现状、发展理念、目标和定位,为湖北地级城市评价奠定现实基础。然后按照地级城市评价的基本原则,在总结国内外城市评价研究成果的基础上,设计出由城市人口综合指标、城市经济发展综合指标、城市生态环境综合指标、城市政府效能综合指标组成的包括34 个具体指标的湖北地级城市的评价指标体系。最后,以湖北省11 个地级城市为例,运用因子分析方法,用SPSS 软件对湖北省地级城市进行了综合排名和评价。