社会契约思想自古希腊出现“萌芽”以来,一直延续至今。近代社会契约论的发展,不仅使社会契约思想有了完整的理论形态,也使社会契约思想得到了极大的推广与普及。但随着功利主义的兴起,社会契约论逐渐淡出了人们的视野。进入二十世纪后,罗尔斯通过自己的努力与对社会契约理论的改造,使社会契约论在当代有了新的理论形态与理论诉求。首先,本文分别阐述了霍布斯、洛克和卢梭的社会契约思想,并对三者进行了分析和比较。随后,本文又对罗尔斯的社会契约理论进行了概述,并将之与前者作以比较。在讨论了近代社会契约论内部差异的基础之上,笔者通过分析和比较,展现了罗尔斯的社会契约理论与近代社会契约论的关系。本文在前言中,主要介绍了社会契约论的发展历程和罗尔斯社会契约理论产生的背景,以及国内外对相关问题的研究现状。在第一章中,本文从分析霍布斯、洛克和卢梭的社会契约思想入手,以求对近代社会契约论有一个比较清晰的认识,并找到三者之间的理论联系和差异。在第二章中,本文分别从理论背景、理论内容及其受到的质疑与辩护这三个方面,对罗尔斯的社会契约理论进行了阐述。在对霍布斯、洛克、卢梭以及罗尔斯的社会契约思想都有了一个比较详尽的认识之后,罗尔斯的社会契约理论与近代社会契约论的比较就会变得更加容易,比较的结果也会更加清晰。本文第三章主要展现了两个部分,其一是罗尔斯社会契约理论与近代社会契约论的主要差异所在；另一是罗尔斯与近代社会契约论的联系。本文的核心观点集中展现在结语部分,是对全文的总结。笔者认为：1.罗尔斯的社会契约理论与近代社会契约论相比,两者之间的理论差异是十分显著的,且罗尔斯对前者的改造十分巨大；2.罗尔斯对近代社会契约论思想的继承主要来自于卢梭,而非霍布斯或洛克；3.罗尔斯在西方传统契约精神的影响之下,仅仅使用了社会契约论的框架作为他的理论模型,对社会契约论进行了进一步地抽象化改造,使得社会契约理论有了新的形式与内容。