进化心理学理论认为人类的记忆系统是在长期适应环境的过程中逐渐进化而来的,是一种适应性记忆。因此,它对有利于生存和繁殖的信息会记忆得更好。Nairne首先对草原生存情境和搬家、自我参照三种情境作了对比研究,结果发现人们对草原生存情境下的信息记忆的更好。随后,研究者采用不同的对照情境进行研究,也均发现了类似现象。他们把这种草原生存情境下表现出的记忆优势称作生存加工优势效应。但是,在已有研究中,研究对象都是成年人。与青少年相比,成人在加工和提取信息时更容易使用记忆策略,并且有关草原方面的知识和经验相对比较丰富。这就会导致生存加工优势效应是由于成人被试的上述两个特点导致的,而并非适应性记忆的结果。因此,为了减少成年人使用记忆策略或已有知识经验对生存加工记忆优势效应的影响,本研究以初中生为研究对象,采用间接学习—测验实验范式考察初中生是否也存在生存加工优势效应。实验1为被试间设计。研究对象为180名初中生,将其分配在草原生存组、寻物游戏组和愉悦度判断组。在正式实验时,首先让草原生存组被试根据指导语想象草原生存情境,寻物游戏组被试想象寻物游戏情境。然后给每组被试呈现一些词语,要求前两组被试评定每个词语与所处情境的相关程度,愉悦度判断组则对词语令人愉悦的程度进行评定。评定任务结束后被试完成两分钟的分心任务,最后要求所有被试在10分钟内尽可能多地写出刚才评定过的词语。实验结果发现,草原生存组被试的自由回忆成绩显著高于寻物游戏组和愉悦度判断组。实验2采用被试内设计,实验3以再认正确率为因变量指标,进一步考察初中生是否存在生存加工优势效应。结果发现,草原生存情境组被试的自由回忆成绩和再认成绩均表现更好。上述研究结果表明,初中生也存在生存加工优势效应,支持了记忆发展的适应性观点。