天主教会僧侣独身制是最为制度化、最具代表性的独身现象。由独身的教士、修士所组成的宗教团体也产生了重大的历史影响。与此同时，从古至今教会内外关于独身制的争论不绝于耳。尤其在当代，由于教士性丑闻和神父匮乏，僧侣独身再次成为焦点话题。本文力图从历史学的角度，系统地考察天主教独身制的起源以及在中世纪的演变过程，分析天主教独身主义的神学依据和法律理论，探讨教士独身制所产生的历史影响。本文共分五部分。绪论部分，对本文研究对象以及研究价值进行简单介绍，并对国内外相关研究状况作一番概述：第一章，对天主教独身主义的渊源进行探讨，从宗教禁忌、厌女主义、禁欲思想以及犹太教伦理观等方面进行考察；第二章，主要论述天主教独身理论以及早期教会独身的实践，描述独身从神学理论到法律规范，从异端到正统转变的过程以及历史背景、历史影响；第三章，阐述独身制在中世纪的确立以及法律依据。独身制的确立是平信徒修道运动和教皇法令共同作用的结果，也是基督教文化和蛮族文化融合的产物。结语部分，对天主教僧侣独身制进行客观地评价，探讨它在历史上所产生的积极作用和消极影响。教士独身与教会权威相辅相成，密切相关。两者的关系构成了本文的一条线索。本文将探讨独身立法与教会权威之间的互动关系。修道生活不仅是对独身的实践，而且发展出了一种灵性的生活。本文也将对此进行阐述。