担保公司是以提供担保为主业的机构。我国的担保公司产生于上个世纪90年代,伴随国家建立中小企业信用担保体系的浪潮而出现。第一家全国性的担保公司是由国家经贸委和财政部共同发起,经批准后设立的中国经济技术投资担保公司。2000年前后,担保公司获得了快速的发展。然而,在担保公司蓬勃发展的表象之下,担保行业信用环境不佳、政府定位不清、法律规范滞后等问题,以及担保公司本身业务能力、管理能力的欠缺,束缚了担保公司发展的步伐,对担保公司的可持续发展造成威胁。担保公司呈现迅速崛起,迅速滑入困境的发展轨迹。本文从我国担保公司面临的困境出发,对担保公司面临困境的原因进行分析,并尝试从担保行业规则、担保公司业务规则、监管体系等方面提出可行的建议,从外部环境和内部因素两方面着手,希望对担保公司摆脱困境有所帮助。文章分四个部分进行论述:第一部分介绍了我国担保公司及国外信用担保机构的产生过程,并对担保公司产生的经济学基础进行分析,从而导出担保公司的主要功能在于降低信贷市场的信息不对称,促进信贷资源的优化配置。第二部分介绍了担保公司发展的现状,以及目前面临的困境。指出担保公司面临困境的原因包括外部和内部两个方面。外部原因包括担保行业信用环境不佳,政府职能转变缓慢,配套制度建设滞后等;内部原因包括担保公司定位不清,公司治理效果欠佳,与银行之间关系不平等等。第三部分分析了担保公司摆脱困境的三个关键因素,分别是:政府作用应该偏重于对担保行业自我调节机制的培育及相关配套制度的制定;应当制定完整的担保公司法律规范;应当完善担保公司的监管体系。第四部分提出了完善担保公司相关实际操作规则的建议,包括对担保市场准入规则、担保行业规则、公司业务规则以及担保行业自律、政府监管等方面的建议。