日本自第二次世界大战结束以来一直在讨论广域行政的概念及其可行性。近年，由于交通体系、通信手段的发展，人们的日常生活范围显著扩大。同时，伴随着人们价值观的多样化和生活方式的变化，人们就由此产生了多样化的行政需求。经过长期的探索实践，日本形成了独具特色的广域行政制度。本论文将结合日本地方自治所出现的最新动向——以市町村为中心的广域行政发展进行论述。论文在写作过程中，力求对日本地方自治制度的发展过程做系统性的论述。对日本地方分权改革的最新动向做最新的介绍与研究。并对日本地方自治中所出现的以市町村合并为中心的广域行政本质性的阐述与分析。在对上述进行分析的同时，分析出日本近年来的一系列地方自治改革，包括市町村合并，广域行政改革，改革在一定程度上还是取得了一定的成效。但是，根据结合其改革背景、动因的分析以及所采取的大量措施等来进行判断，可以得出的结论是：日本的自治程度的确比以前有一定提高，但还很难说是“对等”的“合作关系”。因此，可以说目前以及今后的若干年内，日本中央地方关系还将是那种“集权色彩比较浓厚的中央地方关系”。本论文分为四章：第一章分析日本地方自治的含义、发展经历、地方公共团体组织、以及日本地方自治的目的。第二章主要对日本地方分权改革的背景、改革过程、以及改革措施等进行论述。第三章对日本广域行政的含义、发展过程、产生的历史背景、以及优缺点进行分析。第四章对日本广域行政的发展方向进行讨论。