约翰·厄普代克(John Updick,1932-2009)是美国当代著名的小说家,他的小说描绘了当代美国人所普遍面临的困境:科技的发展带来经济的繁荣,也带来了精神的困扰与信仰的缺失。于是,在痛苦的处境中,人们对自我的身份产生了质疑、否认、探索和迷失。《圣洁百合》(In The Beauty of the Lilies,1996)可以看作是厄普代克的另一个四部曲——“威尔莫特家族四部曲”。这部小说通过描绘威尔莫特家族的兴衰沉浮,展现了二十世纪美国转型时期道德堕落、伦理失衡的社会现实,表达了作家对人类社会伦理变迁的深刻关怀。论文在文本细读的基础上,运用文学伦理学批评的方法进行解读,主要围绕人物的身份问题展开,尤其是他们在建构自我身份中的困惑与迷失,分析由身份问题引起的精神困境、生存困境和道德困境,进而探讨小说的伦理价值与内涵。论文由三个部分组成:引言、正文、结语。引言部分主要梳理国内外厄普代克作品的整体研究现状和《圣洁百合》这一部作品的研究现状,以及说明论文研究的问题、研究的意义及研究的方法。论文的主体部分围绕主人公的伦理身份、伦理困境和伦理选择三个方面展开。第一章论述四代主人公所面临的身份问题。对于威尔莫特家族这样传统的美国家庭来说,“上帝”是他们的精神依靠。然而,由于受到无神论思想,第一代人克拉伦斯对基督徒和牧师的伦理身份产生了质疑。由此,威尔莫特家族走上了对自我身份否认、背叛、追寻与探索的道路。第二章分析身份问题所造成的伦理困境,即主人公在自我身份建构中所遭遇的各种矛盾与斗争。内容上分为三节,包括个人孤独的心灵体验、疏离而冷漠的家庭关系,以及扭曲与失衡的社会价值认同三个方面。第三章分析四代人在伦理困境之下的伦理选择,并探讨最后一代人舍生取义选择的伦理价值与意义。结语部分对全文进行总结和深化,进一步对作品的伦理意义进行阐释。