中国形象作为被西方建构出来的想象物,其历史由来已久,从最初的高度文明传奇形象到最后的封建专制落后形象,西方的中国形象一直在跟随西方人的思维不断转变、游移,而这种思维也就自然而然地被带进了作为国家意识形态机器的电影。电影作为一种隐喻性文化传播手段,从诞生开始就受到了各民族的重视。早在默片时代,好莱坞电影就对中国形象有了刻画,但在上世纪二十年代左右,美国政府开始意识到好莱坞的重要性,继而将其作为政府的宣传工具和国家的形象大使,好莱坞电影中的中国形象也由此开启了新征程。从阴险、奴性的人物形象到贫穷、落后的国家形象,再到封建、专制的物象,新世纪前好莱坞电影完全把中国“魔化”了。进入新世纪后,在全球化时代的大语境下,好莱坞电影中开始大量融入中国元素,从中国影星、导演等,到中国环境,再到中国文化,好莱坞以一种变脸的方式迅速地转变了新世纪前好莱坞影片中的中国形象,无论是英勇、善良的人物形象,还是繁荣、先进的环境形象,抑或是文明丰富的文化形象,好莱坞正以正常、积极、向上的姿态还原了中国形象的本真面目。从新世纪前的表面化、肤浅化塑造到新世纪后内涵化、深层化的刻画,经过深入分析,可以发现这种转变的实质实际上是意识形态差异和自我与他者的思维方式共同决定的。因而,在观看含有中国元素的好莱坞影片时,我们要学会从影片抽离出来,看清镜头下所言说的中国究竟是在真实地呈现中国还是在言说美国自己。因此,本文将通过对新世纪前后好莱坞电影的中国形象特征的梳理和对比,从而探究好莱坞电影中国形象转变的实质和原因,这不仅能够让我们看清美国当前的文化策略及目的,而且有助于我们认清当今世界的国际格局,进而反思我国的文化竞争力,并寻求一条适合我国文化产业发展的途径。