“思想库”又称“脑库”或“智囊团”，对于它的定义学界有很多种说法。现代意义上的“思想库”主要指为政府部门或大的社会集团、企业在政治、经济、外交、军事、科技、社会等各个领域、各个层面的决策和开发进行调查研究、出谋划策、提供各类咨询及建设性参考意见，能够为之解决具体问题，并为之培养、储备和输送人才的一种社会组织形式，一般具有非营利性。思想库的研究始终和学术界对专家治国论和政策过程理论的认识紧密相连的，因此本文第一部分从思想库影响力的理论支持入手，分析思想库在中国的兴起背景。文章随后的两个部分阐述中国思想库的演变过程，并进一步论述当代中国思想库的地位和作用、体制和功能。第四部分对当代中国思想库的现状进行分析，不仅指出思想库自身体制存在的问题，如：人才结构的不合理；信息网络的不健全；咨询职能过分弱化；总体管理的不协调、运作程序的不规范等等。也从外部体制寻找症结如：决策咨询体制的不健全造成咨询主体缺乏独立自主性；咨询缺乏有效工作平台；专家咨询缺乏激励机制；公民缺乏政治参与意识等等，并进一步分析这种非规范化运行的后果。文章的第五部分针对问题提出了对策，即实现思想库决策咨询的制度化；思想库自我推销机制的建立；建立健全咨询论证责任机制。同时，在文章最后对当代中国思想库在未来的发展趋势也作了展望。