近年来,随着我国高等教育的快速发展和大众化的推进,高校类型不清、层次模糊等问题逐渐成为实践的难题和进一步发展的障碍,高等教育机构的分层分类发展问题日益突出。造成当前问题的主要原因是什么?政府应该如何引导院校分层分类的发展?更深层次的问题是,院校层次结构和类型结构多样化的问题与高等教育大众化有何内在的联系?已经完成高等教育大众化的发达国家的经验是否可以为我所借鉴?从这些现实问题出发,本论文对中美两国在院校分层分类上的政府作用机制进行了比较研究。全文共分五个部分。第一章绪论,简要介绍了问题的缘起和研究意义、研究现状,以马丁·特罗的高等教育发展“三阶段”理论和社会学的分层理论作为本研究的理论基础,并对本研究的相关概念作了界定。第二章和第三章是本论文的核心。在第二章,笔者以美国为分析比较的对象,梳理了美国多样化高等教育机构形成的历史,重点探讨了美国在实现高等教育大众化前后——主要是二战结束至60年代政府政策的变化,以美国中央、地方两级政府的政策选择为重点,分析了政府对院校分层分类发展的影响及方式。在此基础上,第三章是对我国相应发展情况的反观。主要论述了我国高等教育大众化发展的进程,院校分层分类发展历程以及其中的政府机制。第四章梳理比较中美两国在分层分类问题上的政府作用机制的理论和实践基础,并提出了借鉴的基本原则以及当前政策的基本选择。最后是本文的结论。本研究认为,美国政府在战后充分利用资源配置之优势对院校的分层发展进行制度设计,促进了院校发展的多样化同时也保证了质量。我国当前存在的院校结构问题与政府的政策和制度有着不可割舍的干系。政府主导是我国院校分层分类发展中的主要特征。只有在政府作用、院校自主和科学分类之间保持适当的平衡和协调,才能促进良好的院校分层分类的产生。因此,转化政府职能及方式,善用政府机制,综合使用多种方式进行调控是当前的基本选择。