科学理论的使命是揭示客观的规律性,描绘真实的自然图景。每一种新的科学理论都对此有所贡献,而重大理论进展将会从某些基本方面改变原有的模式,建立新的自然图景。随着现代科学的发展,几百年来占主导地位的机械自然图景已经不再适用,需要更加全面和深刻的自然图景。混沌理论作为复杂性科学研究中最具影响力的理论之一,其特有的指称、含义及研究内容和方法,对人们的科学和哲学观念产生了多方面、多维度的影响。它正在从许多根本点上改变着旧的自然图景,推动了人类自然观和科学观的发展,必将对未来科学、哲学产生深远的影响。因此,需要对这门科学理论进行哲学上的反思和提升、概括和总结,使我们更好地认识混沌理论和科学地认识自然。本文在概括介绍混沌理论的基础上,阐述了混沌理论所描绘的自然图景,即一个有序与无序、稳定性与非稳定性、确定性与随机性、自相似性与非自相似性辨证统一的新图景,并且深入分析了混沌理论自然图景的意义:丰富和发展了辩证自然图景,推进科学思维从简单性到复杂性的发展,推动科学主导思想从还原论到整体论的转变,促进科学观从线性观到非线性观的转变。