《中华人民共和国<刑法修正案(九)>》首次出现了“终身监禁”的文字表述。我国终身监禁被规定在贪污受贿犯罪罪名下,对死刑缓期执行的犯罪分子可以同时决定适用。这一举措极大地震慑了贪腐犯罪分子,体现了党和国家从严惩治贪污贿赂犯罪的态度和决心。从世界范围来看,终身监禁在很多国家都是最严厉的自由刑,并且作为死刑的选择适用刑或重要替代措施出现,对废除死刑具有重要的推动作用。但当前我国终身监禁仅对个罪适用,其发挥限制死刑的作用受限,并且决定其法律性质并非独立刑种,只是一项特殊刑罚裁量和刑罚执行措施。虽然我国还未实现终身监禁刑种化,但此次修正案修改可以看作是我国刑法史上的一次重大突破,对我国刑罚体系的完善具有一定启发意义。基于我国死刑改革的现实需要,本文认为我国终身监禁应超越个罪配置,将终身监禁作为独立刑种嵌入我国刑罚体系,对其谨慎扩大适用。这样将促使我国刑罚体系更加完善,形成衔接有序的阶梯性结构,重要的是能够推动我国死刑废除事业发展。本文共分为四个部分:第一部分论述目前我国终身监禁的定位。由于我国终身监禁的法律性质具有模糊性,首先以《刑法修正案(九)》规定“终身监禁”的背景入手,结合我国法律规定和理论界的看法,对我国终身监禁的概念与法律性质进行界定,以明确现阶段我国终身监禁还未上升到刑罚种类的现实状况。第二部分提出我国终身监禁刑种化的概念。目前我国终身监禁的规定存在与我国刑罚体系不协调等方面的不合理性,如果明确终身监禁的法律性质,将其刑种化,有利于解决我国终身监禁出现的问题。第三部分分析我国终身监禁刑种化的合理性。从理论层面和现实层面探寻我国终身监禁刑种化的根据。第四部分对我国终身监禁刑种化的实现路径进行了探讨,认为应在刑法中明确终身监禁作为我国刑种的地位,并且在司法上完善相关配套规定以推进我国终身监禁刑种化的实现。