智库是被西方国家称为第四权力的组织,它独立于政府、利益团体以及政党等力量,以政策研究为核心,以直接或者间接影响政府政策为目的,独立的公共研究机构。美国有世界数量最多的智库,无论从研究水平还是组织形态都已经相当成熟。兰德公司是著名的从事综合性和预测性战略研究的智库,也是美国政府对华政策的主要咨询机构。兰德公司审时度势,关注国际热点,与政府保持密切联系,重视科学方法,保持独立性思考等等这些特点使得兰德公司在美国享有很高名誉。它是典型的合同型智库,很大程度上受制于美国政府,其研究结果主要采取直接向政府机构提交研究报告和年度报告形式,很少向一般大众公布研究结果,这正好与目前国内大多智库(官方智库)存在形式有一定的相似性。我们可以吸取兰德公司的在这种背景下如何保持独立性、如何制定出成功的政策、如何提高影响力等的成功经验。目前学术界对兰德公司的研究还非常不充分,现有的研究成果也很少单独涉及兰德公司在参与美国公共政策过程中的情况。在当前错综复杂的国内国外形势下,各种问题和矛盾层出不穷。中国要想取得进一步的发展,实现跨越式飞跃,亟需建设一批具有中国特色的社会主义新智库。新一届政府务实求真,注重科学的决策行为,鼓励民间组织建设,这也是诞生中国的兰德公司最佳时机。本文简述兰德公司的形成背景,重点分析兰德公司参与美国公共政策,借鉴其成功经验,探讨建设具有中国特色的社会主义新智库,找出一条适合我国本土体制和国情的独立发展路径。