陕北石窟作为我国石窟文物的一个重要部分,其中延安的宋金石窟是我国宋金石窟的代表之作,具有特殊珍贵的历史价值和艺术价值。陕北石窟本身的材质以脆弱的砂岩为主,同时经过长年的自然环境和人为破坏等因素作用下,陕北石窟正遭受着严重的稳定性破坏和风化破坏,因此,对陕北砂岩石窟的研究保护需求十分迫切,然而陕北地区石窟的调查研究主要侧重于历史信息角度出发,对于保护现状和病害状况研究较为欠缺,需要对陕北砂岩石窟进行较为全面的病害相关调查与研究,为后续的研究和保护工作提供资料。本文以陕北石窟的考古学与历史学调查工作为基础,收集石窟的时代信息、地理位置信息及其保护等级资料,对该地区石窟分布特征进行整理。再从地质角度出发,利用Arc GIS等软件方法对区内石窟定位和地质岩性定位进行确定,从地质角度对石窟分布进行分布整理,从保护等级、地质信息、环境因素等多个角度综合选取出具有代表性的的18个石窟作为代表点位石窟进行研究。经过实地踏勘和实验室分析实验,记录分类病害表现特征,从石窟赋存地质环境、自然环境、本体岩性等因素进行整理,分析其区域性特征,对整个区域内石窟病害进行分区。主要得到以下几个结论:(1)陕北地区石窟呈现着延安市西多东少,榆林市东南多西北少的特征。主要有着沿河流、古代道路分布的区域特征以及延安市宋金石窟较多的时代特征。(2)陕北地区砂岩地质分区主要集中于中生代时期,白垩系主要出露于延安市西部地区,侏罗系出露于延安市中部地区及榆林市中部地区,三叠系出露于两市的东部地区。(3)陕北地区砂岩的主要病害分为两种:稳定性问题和浅层风化问题。稳定性问题包括山体节理、卸荷裂隙、层间裂隙、窟顶堆积裂隙以及裂隙渗水和层面渗水等;浅层风化问题包括可溶盐富集析出、片状剥离、粉化、溶蚀等问题。(4)陕北砂岩石窟的病害特征具有其区域性的特征,白垩系地层岩质较差,受浅层风化影响较大,同时由于岩层较厚,窟面多陡直,多出现卸荷裂隙。侏罗系地层石窟所处位置堆积较厚,多生窟顶裂隙,岩层也有夹层和透镜体引起的层间裂隙,裂隙渗水使得粉化及可溶盐病害较为突出。三叠系石窟数量较少但保存质量较高,裂隙主要是软弱夹层引起的层间裂隙,该裂隙渗水造成石窟岩体有较多的片状风化和可溶盐析出病害,但少有粉化出现。