在当今世界,知识经济已成为占主导地位的经济形态,国家的综合实力将越来越取决于教育的发展、科技的进步和知识创新的水平,而教育是提高劳动者素质、发展科学技术和培养专门人才的基础,在现代化建设中具有先导性、全局性作用,整个教育事业的发展水平和发展质量关系到国民经济的发展水平和国家综合国力的提高,关系到社会主义现代化建设的全局和未来,教育公平是实现社会公平、构建和谐社会的重要基础,教育事业必须摆在优先发展的战略地位。同时,对教育而言,既具有公共产品的部分特性,又具有私人产品的部分特性,市场经济的发展并不能使一个国家真正将教育全面推向市场,政府仍然也必须是教育的主要投资者,政府在教育发展上负有不可推卸的责任,大力增加教育经费是当今世界各国教育事业发展的主要潮流。当前,我国政府财政教育投入的大量增加,有力地支持了各类教育事业的发展。但是,我国作为世界上最大的发展中国家,人口众多,人均经济发展水平低,国家财力有限,对教育投入的努力程度还不够,在教育投入规模和教育发展水平与发达国家相比还存在较大差距,仍然处于“穷国办大教育”的局面,还有很多问题需要解决。本文在教育财政支出理论分析的基础上,通过教育财政支出规模和教育财政支出结构两方面的国际比较,指出我国目前对教育投入的不足以及与世界其他国家的差距,并对我国教育支出改革优化提出几点建议,以便提高我国教育财政经费的使用效率,促进教育事业的进一步发展。本文除了引言外,共分为以下四个部分:第一部分阐述公共教育支出理论。主要阐述了公共财政支出的内涵与原则,教育的属性和其公共财政定位,以及教育财政效率所包含的指标体系。第二部分对我国教育财政支出规模进行国际比较分析。从教育财政支出占GDP比重和教育财政支出占公共财政支出比重两方面进行比较,分析我国教育财政支出规模与世界其他国家的差距以及自身存在的问题。第三部分对我国教育财政支出结构进行国际比较分析。主要包括教育财政支出政府负担结构和教育财政在各级教育之间的分配,比较我国在这两方面与世界其他国家的差异。第四部分对我国教育财政支出优化提出几点建议。结合以前的分析,针对我国教育财政支出存在的问题提出几点建议,以便使有限的教育财政资金发挥更大的效率。