当前,我国证券市场呈现快速发展的势头。有许多上市公司通过发行股票,在证券市场筹集了大量的资金,克服了资金不足的困难,并运用这些资金进行运作和管理,从而获取利润。然而,对于这些利润,上市公司究竟是存留在公司进行扩大再生产还是作为投资回报分配给股东呢?这不仅是现代上市公司财务理财活动的三大核心内容之一,也是现代公司法研究领域的一个重要课题。上市公司股利分配行为受很多因素影响,在法律层面,这些因素有法律法规的导向、上市公司股权结构、治理结构、监管机制、税收制度等。股利分配的形式又分为现金股利、股票股利、债权股利、其他财产权利等,上市公司采取何种股利形式分配,分配多少股利都会向广大投资者尤其是中小投资者传达不同的经营信息,同时也会对投资者的权益产生影响。我国上市公司股利分配的现状存在以下特点:不分配股利的现象普遍、股利分配形式多、现金股利支付水平低、股利分配行为不规范、股利政策缺乏稳定性和连续性等。而造成这种现状的原因有:股利分配相关的法律制度存在缺陷、上市公司股权结构不合理、监管机制不健全、税收制度不完善等。美国、德国、日本三国的证券市场比较成熟,上市公司股利分配相关的法律制度比较完善。由于国情、法律传统和文化背景的不同,这三个国家对上市公司股利分配方面的法律规定又有所不同,但也存在相似的地方,其中有些方面对完善我国上市公司股利分配制度有重要的借鉴意义。进一步完善我国上市公司股利分配制度,必须从我国具体国情和实际情况出发,借鉴国外上市公司股利分配制度中的可取之处,从多个方面入手。