恐惧是一种人与生俱来的情感,是人的本能,内在于人性之中,它是一种具有高度可塑性的感情,可以被建构、可以被训导,也可能会失控。恐惧对政治生活具有重要的影响,政治学理论没有理由忽视它的存在。本文将恐惧纳入自由主义理论学说中进行探讨,对恐惧的恐惧是一种使人警觉并保卫自由的健康恐惧,有助于自由主义应对所面临的危机,本文探讨恐惧与自由的关系,从恐惧的角度探讨自由主义,介绍一种独特的自由主义形式,即恐惧的自由主义。恐惧的自由主义是哈佛大学茱迪·史珂拉教授提出来的,它是一种政治学说,主张自由主义唯一压倒一切的目的即是确保行使个人自由所必需的政治条件,而一直抑制个人自由的恐惧和恩惠几乎全部是通过正式的或非正式的政府所强加的,对自由最容易的伤害总是来自于政府。因此,对政府权力滥用的恐惧,特别是对政治暴政、酷刑、残忍的恐惧,使恐惧的自由主义主张一个自由政府。根据史珂拉对自由主义类型学谱系图的解读,以洛克为鼻祖的自然权利的自由主义和以密尔为宗主的个人自我发展的自由主义属于希望派,而恐惧的自由主义属于记忆派。从希望派到记忆派,类似自由主义的成长过程,自由主义经历这几个世纪,特别是20世纪的残忍与恐惧的政治实践,它长记性了,记住了苦难与残忍所带来的恐惧。因此,恐惧的自由主义的逻辑即是因为恐惧而追求自由主义,它属于自由主义成长道路上的一种苦涩的领悟,它是一种彻底非乌托邦的,现实主义的,历史主义的,反思的怀疑主义的,没有幻觉的自由主义。