自1986年起开始在“一切有接受教育能力的公民”中开展大规模的“普及法律常识”活动以来，历经全国性的“一五”、“二五”、“三五”、“四五”普法，现已步入“五五”普法阶段。普法活动二十年不间断的开展，有效增强了民众的法制观念和在利益博奕中的话语能力，有着不容否认的积极意义，但仍然存在诸多问题，对普法的评价也呈现出官方话语和民间话语某种程度上的分裂。本文将普法置身于社会转型的大背景下进行审视，借助福柯的知识／权力概念作为分析工具，以对政府权力(权威)的分析为中心，重点研究普法过程中的政府—民众关系，通过对普法启动、运作和发展过程的描述和分析，初步得出这样的结论：全民普法主要是在国家权力主导下进行的，其更多地表现为新形势下国家对社会的一种动员形式，一种社会控制手段，或政府通过真理体制重建合法性的一种努力。因此，尽管普法虽然包含一定的法治启蒙色彩，但它还不是完全意义上的法治启蒙，它主要是国家为适应社会转型而采用的一个手段或策略，具有浓重的政治和意识形态色彩。在此基础上，反思国家主导型的法治建设进路。