当代工笔人物画的嬗变,不仅源于绘画主体在剧变的世界艺术格局中无法回避的顺应行为,同时也是传统绘画范式在当代语境下的自我调整和重新定位。中国绘画中的精神取向也面临着在限制中演进的历史命运。本文采取文献研究、图像学分析与艺术社会学的方法,通过对传统工笔人物画中“写意精神”的分析梳理,发现当代工笔人物画纷繁复杂背后的发展脉络及当代工笔人物画中“写意精神”的呈现,由此寻找出当代工笔人物画“写意精神”的限制和拓展。由此,本文以三个方面展开阐述：第一,通过工笔画概念的嬗变寻找以民族文化畛域为思维基点的限制,进而寻找“写意精神”在工笔人物画中的古典形态里的规约功能,同时溢出工笔人物画的“写意性”概念。通过对在古典时期“写意”与“形”、“神”、“韵”、“象”的关系阐述,寻找写意精神在传统文脉中的共通性,由此深入到工笔人物画本体之中。通过理顺写意性在创作主体、立意观、构图、造型观、色彩观等绘画实践过程中的图像呈现,进而分析形上和形下的统一性。古典工笔人物画中的写意性来源于传统文化中的儒道释三元合流,工笔人物画作为延绵时间最长的中国绘画品类表现为一个相对封闭的审美系统,但更重要的是一个文化内涵和艺术形式的连续体,在不断地演进之路上体现出动态性。第二,当代工笔人物画的发展是建立在整个中国文化现代进程之上的,中国画的现代转型不完全是基于内部力量中的现代性累积,而是肇始于异质文化的现代性介入。在其复杂的背景当中,通过对文化变迁中的体格流变,中西碰撞中现代性的问题域,以及繁荣背后的隐忧等多个方面展开探讨。由此溢出“写意精神”在当代工笔画的发展中,是能够将传统精神纳入新的框架并得以挖掘其潜力所在。第三,通过中国画本质在当代工笔人物画中的体现、传统和现代的对立与契合、工笔人物画语言的拓展以及案例分析来展开当代工笔人物画“写意”表征的探讨。当代工笔人物画的发展是建立在摆脱泛政治化倾向,用平等而客观的理念对待传统和现代、东方和西方的基础之上的。表现为通过分析工笔人物画中“写意精神”的动态性和包容性,避免传统主义在绘画实践中的动机与效果的偏差,也可防止激进主义的破坏和断裂。本文最后指出,工笔人物画在当代的嬗变是各异多元的。在写意性上,一方面表现为对传统工笔人物画自由地汲取,另一方面也表现为对其他画种有节制地融合,目的是在传统与现代的对立胶着状态中寻找建构的可能方式。在当代工笔画的写意性研究上,限制是不会放弃本体的自我确认,拓展是在洋溢着创造契机的张力场中不断汲取新的生命源泉。