改革开放以来,随着中央政府放权让利政策的实施,地方政府之间的竞争逐渐浮出水面,由暗斗走向明争。各地方政府出于对自身利益(主要是财政利益)的关心,为了吸引生产要素流入辖区,相互之间展开竞争,且愈演愈烈。竞争作为市场机制的核心和基础,可以大大地促进效率的提高,政府竞争也概莫能外。众多经济学家将中国二十多年的增长奇迹,主要归功于地方政府之间为增长而展开的竞争。但竞争并不必然是有益的,地方政府竞争的增长方式同样带来了许多问题。本文试图通过对地方政府无序竞争的现状及其负面效应的分析,从制度层面出发探索地方政府竞争的原因,并对规范地方政府的无序竞争进行探讨。本文首先从地方政府竞争的规则入手,认为地方政府竞争应具备公平性、法制化、充分性、非歧视性及内在约束性的原则。在竞争中当这些原则不被遵守时,地方政府竞争便是一种无序竞争。在这种规则条件下分析了我国地方政府竞争的表现形式与特征。认为地方政府竞争主要表现在地方公共物品竞争、税收竞争、招商引资竞争、产品与要素市场竞争四个方面。并从竞争主体与目标、竞争起源、竞争手段、竞争秩序、竞争机制与竞争结果等六方面总结了地方政府竞争不同于一般性竞争的特征。在地方政府竞争现状分析的基础上,发现了地方政府竞争处于一种无序竞争的状态,造成了产业结构趋同,重复建设严重、地方保护,市场分割以及优惠政策的滥用等负面效应。造成地方政府无序竞争的原因是多方面的,本文立足制度根源,从新制度经济学的国家理论与制度变迁出发研究地方政府行为,分别从政策、体制、法制和思想观念等有形制度和无形制度方面展开分析。在政策因素方面,由于地方政府竞争中存在着优惠政策过度供给、地方保护主义和重复建设的现象,运用博弈论中的“囚徒困境”与“斗鸡博弈”来进行分析,地方政府的均衡策略都是参与竞争,从而造成了无序竞争的状态。而另一方面,偏颇的政绩考核体制、不完善的财政体制及产权制度的不明晰等体制因素,法律制度的不健全、思想观念认识不足也成为地方政府无序竞争的原因。针对地方政府无序竞争的制度原因,本文提出了规范地方政府竞争的措施——制度创新。其中政府是制度创新的重要力量。政府作为制度变迁的主体,推动的是一种强制性制度变迁,比个人和团体的制度创新成本低、影响面大、效果好。由于中央政府与地方政府之间存在的“委托——代理”关系,二者效用函数并不都一致,地方政府总有实现自身利益最大化的冲动。因此,必须从中央政府层面进行制度创新。通过规划宪政秩序框架,推动法制建设、转变地方政府职能、改革财政体制、改革官员考核体制、改革产权制度与整合区际冲突来规范地方政府间的竞争,维护地区间竞争秩序,做到趋利避害,促进地方政府职能发挥,实现区域经济协调发展,从而推动各地区经济的繁荣、各地区居民福利的最大化和中国国家竞争优势的进一步提高。