苏州古典园林中,“荷”无处不在。“荷”以其外在美的姿态和内在美的意蕴,成为具有特殊象征意味的文化符号。通过研究苏州古典园林中实体的和抽象的“荷”;苏州民俗中寓意丰富的“荷”;儒道释文化中的“荷”,我们可以了解苏州古典园林中莲荷广布的深层原因,对于研究园林美学和荷文化有着重要的意义。本文以苏州古典园林中的“荷”为例,运用归纳总结法和列表分析法,结合对多个园林不同荷花形态的实地考察,对荷花进行“审美意蕴”解读。本文主要探讨的“荷”,不仅包括苏州古典园林中水生的荷,还包括铺地和雕饰中的荷以及匾额楹联中的荷,从“自然中的荷”、“文字中的荷”、“生活中的荷”和“文化中的荷”四方面展开,探寻苏州古典园林中“荷”的审美意蕴。第一部分为自然中的荷,实体的水中荷和抽象的纹饰荷给人不同的审美感受,通过大量的图片分析,品味自然中的荷所蕴涵的“姿态之美”;第二部分为文字中的荷,通过分析鉴赏苏州古典园林中典型的含“荷”匾额楹联,挖掘“荷”字的深层文化价值,评析文字中的荷所蕴涵的“品性之美”;第三部分为生活中的荷,以荷诞、祭祀、婚礼和赏荷习俗为例,通过对生活中与“荷”有关的节令风俗的解读,探讨荷的“民俗之美”;第四部分为文化中的荷,通过对儒家君子之荷、佛教圣洁之荷和道教祥瑞之荷的分析,联系园主生平境遇,解读儒释道文化传统中的荷所蕴涵的“哲思之美”。