蓬勃发展的大众文化是当代社会一个非常引人关注的文化现象,当大众走进文化生活,最为关键的问题在于,如何在良莠不齐的文化产品中做出正确的选择。与此同时,大众文化的意义和功用也在学界引起了越来越多的关注。大众文化最早始于西方发达国家,而在诸多文化研究思想中,法兰克福学派的大众文化理论是不可忽视的一环。本文旨在从历史唯物主义立场出发,对法兰克福学派的大众文化理论进行全面的分析和解读。作为西方马克思主义阵营中的主要流派,法兰克福学派的理论家们在法西斯极权统治下的德国社会和大众文化现象滋生的美国社会中看到了资本主义社会存在的文化危机,他们继承马克思的异化理论、卢卡奇的物化理论、葛兰西的文化领导权思想和弗洛伊德的精神分析学说,开始了对大众文化的探索,创立了以霍克海默、阿多诺为代表的大众文化理论。哈贝马斯则认为,早期法兰克福学派的理论家对大众文化的探索缺乏规范的评价标准,因而从“生活世界”出发,立足“理想的交往情境”,完成了对大众文化理论的现代性重建。但与此同时,哈贝马斯也指出,现代性仍是人类发展的方向,仍是一项未竟的事业。虽然法兰克福的学派的大众文化理论存在着悲观主义和精英主义的不足,但这并不能磨灭其理论价值。当前文化建设要从该学派的理论中汲取养料,从而更好地推进我国社会主义文化建设和研究。