通过对纳博科夫和艾略特的文学和非文学作品的细读,本文认为他们在各自的文学批评观点和文学作品中既重视文本的形式,又具有很强烈的历史意识。张力由此形成。纳博科夫深受俄国形式主义的影响,而艾略特是新批评的先驱。俄国形式主与新批评都属于形式主义,正是这条线索将两人联系起来。尽管形式主义理论尤其强调文本分析而不考虑文本之外的任何其他因素诸如作者的生平,写作背景和历史环境等,纳博科夫和艾略特从未忽视历史因素对于他们文学创作的影响。正相反,历史因素反而为他们的文学创作提供了不少动力。纳博科夫通过追溯过去认为历史是一个重要的元素,而艾略特在他的文章《传统与个人才能》里全面阐述了他的历史观,他认为没有诗人可以独立获得自己的意义。另外,艾略特在文学作品中的旁征博引、引经据典也体现出他强烈的历史意识。为了打破学界对于形式主义文学理论家只重文本分析忽视文本之外其他因素的这种误解,本文选取了纳博科夫的五部短篇小说和艾略特的《普鲁弗洛克的情歌》,通过分析纳博科夫与艾略特文学理论与文本实践的张力,换句话说,就是文学与非文学作品,认为他们文学影响的伟大之处就在于把形式主义技巧和历史质素结合在一起形成了一种张力。这种张力的存在才是文学作品之所以成为能够经典的核心之处。