南京大屠杀,在当下的中国不仅仅属于一个历史事件,还作为日本军队在中国施加暴力的象征被记忆。因此,任何否定南京大屠杀的言行都会在中国乃至国际引起情绪性反应。二十世纪八九十年代期间,日本掀起的关于南京大屠杀的认知的争议波及到中国,南京大屠杀成为了国际性话题。随后因历史资料的挖掘和实证研究的推进,学术界逐渐达成了共识。然而时至今日,围绕南京大屠杀仍然存在各种各样的对立。当下,中日两国展现了截然不同的“面向未来”的态度:日方面向的是不再提起“过去”,并“不让后代继续道歉”的未来;而中方面向的是向世界倡导,谋求记忆南京大屠杀,从而建立起引导“和平和正义”的国家地位。两者在以国家权力谋求普遍地位这点相一致,需要注意的是,这两个“面向未来”的态度包含的普遍性会给南京大屠杀的表象带来怎样的影响。以上可知,南京大屠杀已不仅仅是过去的历史,更是当下的存在,学者还应当就如何记忆或如何重新记忆这一当下的问题进行深入思考。因此,本文以“如何记忆南京大屠杀”这一问题意识作为研究起点,探讨在战后日本和中国的南京大屠杀的记忆表象中,存在哪些问题、又可以提出那些问题。在论述过程中,首先,笔者注意到资料中心主义的历史世界与口述世界之间的鸿沟,对历史与记忆之间的问题进行探究。其次,本文采用比较思想史的方法,立足于中国对南京大屠杀的记忆表象,以日本对南京大屠杀的争论为比较对象,继而来透视中国的战争记忆问题。在赋予大量资料以新的解读的同时,还可以推进对资料赋予意义的表象论的理论研究。在此基础上,本文有关南京大屠杀的叙述将不再局限于政治、意识形态或中日两国间历史问题的视角,而是超越了国家或民族的框架,作为世界上存在的屠杀现象研究之一进行论述。