长期以来，在美国多元文化的族群社会中，华人一直在努力寻找自己的位置，寻找在这个多元文化中属于自己的文化身份和属性。因为在他们自身看来，他们首先是美国人，其次才是华人，既然其它国家的移民可以宣称自己是美国人，那么为什么华裔不可以昵? 相应地，这个过程在文学作品中也有着非常清晰的体现，那就是如何书写正面的、正确的华人文学形象。在早期主流的白人作家包括华人作家的作品里，华人通常表现为定型化了的，或温顺或邪恶的文学形象。这种情况发展到后来甚至是对华人形象的异化，包括第二性和中性化的描写。 只有到了20世纪60年代，随着美国少数族裔群体的崛起和多元化社会的形成，华裔作家才改变了以往的沉默或者臣服状态，努力加入到多元文化的合唱中去，发出华裔自身的声音。汤亭亭正是其中一位非常有代表性的作家，在作品《女勇士》和《中国佬》中，她以女性作家的特殊视角从反抗性别和种族歧视出发，通过对中国神话传说和家族移民史的重新书写，抨击主流文化话语中对华人的“规约化”描写，她不仅塑造了不甘压迫和禁声的美国早期华裔开拓者形象以及生存下来并努力融入当地社会的华裔形象，也成功地通过家族史的描写重新书写了华裔美国移民史，并初步确立了华裔文学在美国文学史中的地位。