司法实践中,存在着大量因情势变更而引起的民事纠纷案件,最高人民法院也曾有过关于情势变更判例的批复,但至今仍缺乏对情势变更原则的法律规定和立法解释。《合同法》草案的四次审议稿都规定了情势变更原则,但因从理论认识到具体操作始终存在不同意见,难以形成共识,最后在1999年3月15日正式通过的《合同法》中未能对此作出规定,成为我国民事立法上的一大遗憾。情势变更原则作为一项在瞬息万变的现代生活中不可或缺的法律原则,在未来的民法典中应有其一席之地。考虑到情势变更原则伸缩性较大,为防止该原则的滥用,在司法上应当严格其适用条件,这样既可以避免陷入无法可依之困境,又能尽量控制法官的自由裁量权,在保证合同自由的大前提下,尽可能实现实质正义。本文从几则有关情势变更原则的典型案例入手,通过分析案例,引出对我国情势变更原则存在的合理性的分析,详细分析了情势变更原则的概念、适用条件、法律效力以及其与相关概念的区别,并在考察情势变更原则的理论渊源的基础上,深入分析了情势变更原则的性质并对其定位,最后提出了如何解决情势变更原则在司法实践运用中的难题以及对于我国如何确立情势变更原则进行了立法展望和立法建议。