明末清初，藏传佛教格鲁派为取得西藏的统治权，联合驻牧新疆的漠西厄鲁特蒙古四部之一的和硕特部，用武力击败了当时执政西藏的敌对势力藏巴汗及噶玛噶举派。但蒙古和硕特部军队在西藏取得胜利后，长期屯驻当地，统治权的分割，使得蒙藏统治者之间产生矛盾，格鲁派统治者与和硕特部实力的悬殊，其夺取政权的愿望迟迟未能实现。五世达赖喇嘛圆寂后，由他一手扶植起来的第司·桑结嘉措便开始了与和硕特汗王的斗争。为了夺取政权，他采取密不发丧、借助准噶尔部汗王噶尔丹的军事力量来打击和硕特部，并以达赖喇嘛的名义向清政府请封为王，以此来平衡与硕特部汗王在西藏的地位等。围绕着这些事件，当今藏学界对第司·桑结嘉措的历史定位引起了不小的争议，评价褒贬不一。桑结嘉措自小就追随达赖喇嘛，而后者在藏族历史上，在政治、宗教、文化、医学等方面的造诣非凡。在他的耳濡目染下，桑结嘉措对藏族文化有了系统、全面地认识。他不仅在政治上坚持自己的信念，不畏惧对手强大的军事力量；在宗教上尊崇格鲁派，但同时对各教派一视同仁，与达赖喇嘛在宗教上奉行政策相一致；在建筑、医学、天文历算等方面更是成绩卓著，他不仅继承了先辈们传下来的文化遗产，而且在此基础有了突破和飞跃的发展，他所编写的许多史籍成为藏族各个学术领域里的经典，他也成为清代藏族历史上的佼佼者。长期以来，桑结嘉措极力想摆脱和硕特部汗王的牵制，为此采取了一些极端的方法，如联合当时反清的噶尔丹，他的出发点是为了能够驱除西藏和硕特部统治，在当时是顺应民意的。近年来，因为新资料的发掘，对于第司·桑结嘉措的评价，史学界又有了新的看法，其中持肯定态度的居多。这些论点是他反对蒙古汗王的统治，为全藏区争取自主权，是符合当时藏族人民的心愿的；有的学者观点认为他对西藏封建农奴制社会的促进发展，以及对藏族文化等事业做出了贡献，对其评价很高。也有少数持反对态度的，认为他联合噶尔丹，密不发丧，无视清朝对西藏的统治权。而这些不同的观点、立场使得桑结嘉措长期以来成为争论的焦点。本人参考了大量的文献材料，阅读了与桑结嘉措相关的研究著作和论文及期刊文章。拟就个人的观点和看法，全面概括和分析、评价他的生平、博学、对民族文化的热爱，对藏民族的忠诚；同和硕特蒙古的斗争及他一生的是非功过，力求从新的观点、不同角度、立场去解读和论证第司·桑结嘉措。