清末民初,在浙江湖州南浔镇出现了一大批从事国际生丝贸易的商人,他们积聚了巨额财富,形成了近代中国最大的丝商群体——浔商。尔后,浔商凭借其雄厚财力,兼营多种行业,推动了江浙沪一带近代化。但19世纪70年代以后,浔商却迅速由盛转衰,退出历史舞台。关于浔商衰落原因,众说纷纭,莫衷一是,本文从浔商所处的社会背景、湖丝商品价值及市场竞争和浔商自身不足三个主要方面阐述。首先,由于清政府腐败,在关税保护和税收政策导致了中国资本主义不可能获得健康的发展。其次,鸦片战争后,西方列强凭借一系列不平等条约,攫取了关税主权,使民族资本浔商的发展困难重重。再加上日、美在国际市场上竭力打压,浔商被迫陷入绝境。最后,浔商的“尚文抑商”观念和传统的经营方法阻碍了其持续发展。它给我们的启示是:第一,国家的独立自主,是商业发展的基础。第二,注重产品生产技术和质量,顺应市场需求,洞悉和遵循国际贸易规则,是商业发展的关键。第三,不断提高生产者和经营者的素质,与时俱进,紧跟时代步伐。