建设和谐社会寄托了世人追求美好生活的理想,也是几千年来炎黄子孙的梦想所系。社会和谐是中国特色社会主义的本质属性和要求,是国家富强、民族振兴、人民幸福的重要保证和体现,是全党全国各族人民的共同愿望。胡锦涛主席在省部级主要领导干部提高构建社会主义和谐社会能力专题研讨班上的重要讲话中强调：“根据马克思主义基本原理和我国社会主义建设的实践经验,根据新世纪新阶段我国经济社会发展的新要求,和我国社会出现的新趋势新特点,我们所要建设的社会主义和谐社会,应该是民主法治、公平正义、诚信友爱、充满活力、安定有序、人与自然和谐相处的社会。”这就深刻揭示了社会主义和谐社会的科学内涵和基本特征。依据此科学内涵和基本特征对和谐社会的理解,本文试图从19世纪英国最重要的思想家、社会学家和教育家之一的赫伯特·斯宾塞(1820——1903)的观点和思想中,挖掘出对我们构建和谐社会具有重要参考价值和借鉴意义的东西。本文以我国目前存在的主要矛盾和问题为切入点,通过分析和谐思想的历史由来,不仅说明了对和谐社会的追求是自古以来人类的美好梦想和努力方向,从而鞭策当代人要为实现社会的真正和谐而更加努力拼搏,同时也表明了在我国的当代,构建和谐社会的紧迫性和挑战性。然后,通过解读斯宾塞的社会有机体论和社会进化论、社会类型的划分、道德公正理论、《国家权力与个人自由》的思想及其教育思想等,来分析其中对我国构建和谐社会有启示的地方。在综合解读斯宾塞的思想时,笔者发现其中对我国构建和谐社会有帮助的成分主要体现在以下几点：它们是社会均衡思想、伦理道德与社会公正思想、同等自由原理、限制国家权力并减少国家干预的观点、快乐教育思想等,这些都是构建我国社会主义和谐社会不可缺少的思路和方法。最后,依据斯宾塞的思想和我国的实际情况,就几项对我国和谐社会建设影响最大的问题给出了如何应对的建议和思考。本文通过对赫伯特·斯宾塞的部分经典著作的解读和分析,以及对其部分思想所作的比较细致的论述,在对其本人主要思想和观点的提炼和阐释的基础上,来挖掘斯宾塞思想中对我们建设和谐社会极其有益的地方,以此期待读者能够真切感受到斯宾塞的某些思想为什么能够又是如何能够对我们建设和谐社会有借鉴意义的。结果发现,斯宾塞的很多重要思想和观点,尤其是他的民主自由观、公平正义理念、伦理道德思想以及独特的教育见解对我们当今和谐社会的建设具有永恒的借鉴意义和参考价值。尽管斯宾塞大师已离我们甚远,但其很多思想观点甚至是他的人格品质对我们构建和谐社会至今仍有很大的参考价值。