西方发达国家的经济发展趋势表明,网络经济已成为当今经济领域的亮点。随着网络经济领域的研究不断前进,越来越多的产业将在网络经济的框架下迅猛发展。银行卡产业的兴起更是借助了网络经济的迅猛发展。目前,随着银行借记卡和信用卡的日益普及,银行卡已经超越了传统的ATM交易功能,在电子支付领域得到了广泛的应用,越来越多的消费者开始选择POS“刷卡”支付,同时随着电子商务的发展,基于互联网的网络支付也在兴起,银行卡的网络经济特性正日益突现。基于此,本文将运用网络经济学的原理对中国银行卡产业的发展进行分析研究,阐述银行卡产业的网络经济特性,为制定中国银行卡产业发展战略规划提供理论基础。文章首先从网络效应的理论内涵及本质分析出发,介绍了网络效应的涵义及分类,并分析了网络效应的本质特征及经济特征,为下文的进一步研究提供理论基础;紧接其后从现实角度,分析了中国银行卡产业的运行机制及发展现状,笔者从中国银行卡产业的发展历程出发,结合目前中国银行卡产业的运行机制,提出了当前我国银行卡产业面临的主要问题,为下文的理论研究提供现实依据;本文的重点是对中国银行卡产业的网络效应分析,运用梅特卡夫法则分析检验中国银行卡产业的网络效应,得出中国银行卡产业具有明显的网络经济特性,特约商户是影响银行卡产业网络效应的主要因素,如何吸引更多的商户加入银联网络是发挥银行卡产业网络效应的关键。在此基础上,笔者运用Hotelling模型理论,对如何发挥银行卡产业的网络效应做了进一步分析,得出收单机构必须通过提供有差异的多样化服务来吸引商户的加盟。最后,笔者根据目前存在的问题,借鉴发达国家银行卡产业的发展经验,提出加快发展中国银行卡产业的对策,重点是建议收单机构提高服务质量,为商户提供更多的金融服务,以及通过开展银行卡支付创新,来拓宽银行卡的支付网络,最大力度发挥银行卡的网络效应。