自二十世纪80年代以来,中国政府在农村建立并不断稳固和完善家庭联产承包责任制,家庭联产承包责任制使农业生产和农村经济得以蓬勃发展,广大农村地区逐渐摘掉贫困落后的帽子,走上富裕的道路,中国因此创造了令世人瞩目的用世界上7%的土地养活世界上22%人口的奇迹。家庭承包经营制度之所以在二十世纪末产生巨大的积极作用,是基于当时全国农业发展水平比较低,主要是手工劳动,不适合大规模经营的状况,将经营的单位划小到家庭,同手工劳动的生产水平相适应。随着经济技术的快速发展,机械和新技术在农业生产中得以广泛应用,农业生产需要规模化、集约化,农村家庭承包经营制度已呈现出许多问题,比较普遍和明显的是：一是农户土地经营规模小。自实行家庭承包责任制以来,我国农村土地基本上按现有人口平均分配,把整块土地分割成许多小块分户经营,田埂、沟堰占了不少耕地。由于耕地面积狭小,农民还在沿用传统手工劳动工具,机械化大生产既不合算,也不可能,生产效益低下。这既不利于农业生产规模的扩大,也不利于分工的发展,更不利于农业技术的进步。超小规模的家庭经营使中国农村经济带有浓厚的小农经济色彩,使我国农业生产长期滞留在半自给自足的自然经济阶段,导致农产品成本过高,缺乏市场竞争力,经济效率低下。随着中国加入WTO,外国农产品凭借其价格优势大举进入中国市场,中国农业将由于自身的低效率而受到强烈冲击,农业发展面临更大的挑战。二是阻碍土地资源市场配置。家庭承包责任制对土地使用权的划分,使农民对所承包的土地产生了恋土情节,农民不仅把集体所有的土地作为解决生活资料的来源,而且当作应付从事不稳定的非农产业带来的风险的一种手段。加上土地对农民的就业保障、生活福利保障和伤病养老保障等功能,许多农民即使已经从事了非农产业也不愿放弃土地占有权,宁愿粗放经营或抛荒。目前,我国大多数农户经营的土地面积在0.5公顷以下,而世界上中等收入以上的国家平均每个生产单位的面积是76.5公顷。我国人均农用地资源高度缺乏,而一些种田能手也为取得规模效益而希望得到更多的土地。换句话说,承包制使许多农民不能真正离开土地,安心从事非农产业；另一方面,又使得安心从事农业生产的农户不能通过扩大生产面积取得规模效益。因此,承包制既阻碍了广大农民真正从土地上解脱出来,又阻碍了农业的规模化、集约化经营。在当前农村家庭承包经营制度不会发生根本性变化的情况下,农民专业合作社是促进农业生产服务专业化、经营集约化、产品标准化和农业产业化的一种有效方式。农民专业合作社是在农村家庭承包经营基础上,同类农产品的生产经营者或者同类农业生产经营服务的提供者、利用者,自愿联合、民主管理的互助性经济组织。农民专业合作社围绕农民的生产活动和农村的经济发展提供社会化的服务,推动小规模经营与大市场的紧密对接,在市场经济的条件下发挥着极其重要的作用。信阳市作为河南省农村改革发展综合试验区,在改革探索的实践中,大力发展各类农民专业合作社,把千家万户的分散经营变为有组织的联合经营,促进了现代农业发展,拓宽了农民增收之路。截止2011年6月,信阳市已发展各类农民专业合作社4211家,数量位居全省首位,入社农户69万户,占农户总数的42%。调查分析信阳市农民专业合作社现状,对其进一步发展提升提出科学建议,对信阳市农业现代化发展具有十分重要的现实意义。本文主要对信阳市农民专业合作社发展的基本情况、专业合作产生的效应、发展中存在的问题与不足进行深入细致的调查研究。本文旨在通过对信阳市农民专业合作社现状的分析,提出深化农民专业合作社发展的合理性建议,以进一步推动农业内部结构的调整、加快农业科技成果的推广应用、提高农民的组织化程度和收入水平、促进农业产业化经营。