1900年夏天,发生于中国的义和团战争是一场重要的跨国性战争,此战不仅深刻影响了中国的历史进程,也影响了 20世纪早期世界局势的发展。为了更好地理解义和团战争,本文选取了战争中的一个军事主体和一次战役活动——山东勤王军和河西务之战作为本研究的核心内容。山东勤王军是指武卫右军先锋队,由袁世凯1900年就任山东巡抚后以山东原有防军为基础、参照武卫右军的营制饷章改编而成。这支部队的职能一是驻防山东,二是拱卫京畿。因此当义和团战争爆发时,该部队成为了最早奉勤王之命调入京城的部队之一。本研究中的河西务之战则是发生于以河西务为主要战场的一次战役。河西务是京津交通线上的重要城镇,具有重要的战略地位。武卫右军先锋队也在河西务战役中发挥了重要的作用。自义和团战争爆发以来,联军就建立起了有效的联合作战,在河西务战场上有着突出表现。这包括在战前召开联合作战会议,详细制定作战计划;拔队后各国军队按照既定行军路线进军;作战过程中进行了良好的战斗配合。而清军则是典型的各自为战,缺乏统一调配、没有明确的作战计划。这一劣势使得清军难以依靠兵力众多而形成集团优势,无法对联军造成有效的压制与阻击。结果是清军很容易就被联军各个击破,最终大溃败。河西务之战是义和团战争中的关键一战。河西务地处京津交通线的中点,此地的失守对于清军和清廷是一种巨大心理打击,而且河西务一带是清军兵力最为集中之地,并且新投入了以山东勤王军为代表的勤王军,而勤王军的溃败则说明清军在京津沿线上已经没有军事力量来阻止联军进军北京了。清军在河西务地区的作战为慈禧和光绪等人西狩赢取一定的时间,清廷避免了陷入更大的困境。