实际年龄是指个体活着的岁数或与出生年相差的年数,是心理学研究中被广泛使用的一个人口学变量。然而,以实际年龄为自变量研究老年人却有很大的局限性,因为实际年龄会覆盖老年群体的复杂性和多样性,从而导致对老年群体的认识有偏差。事实上,人们总是认为自己属于哪个年龄而不是自己的实际年龄。这种主观年龄是老年个体对于他们年纪有多大的自我感知与评价,比实际年龄更有利于我们了解老年人是如何看待他们自己的。尽管已有研究者对主观年龄的特征及其影响因素做了许多研究,但这些相关研究主要集中于西方文化背景下,目前中国还没有系统的关于老年人主观年龄的研究。因此,本研究试图通过以下四个研究系统考察中国老年人主观年龄的特征、影响因素以及主观年龄与老年人成功老龄化的关系,具体如下。研究一采用年龄段量表对中国老年人的主观年龄进行量化研究,以探讨我国老年人的主观年龄是否存在年轻化偏向,以及这种年轻化偏向的程度如何,即中国老年人的主观年龄比其实际年龄大还是小,偏差又有多少;其次在探索老年人主观年龄特征的基础上,分析影响我国老年人主观年龄的主要因素。结果表明,中国老年人总体保持着年轻化的主观年龄,比实际年龄平均年轻4-13岁。研究二采用握力大小作为身体功能的衡量指标,用实验研究的方式考察老年人主观年龄与身体功能的关系。本研究在已有研究的基础上,扩大样本量,将被试随机分为三组,分别接受三种不同的实验操作:您的握力成绩比80%同龄人的成绩要好,您的握力成绩和同龄人差不多,没有任何反馈信息,这种分组方式可以把社会比较的效果从主观年龄带来的改变效果中分离出来,以更精确地考察主观年龄改变与握力变化之间的因果关系;此外,本研究还记录了被试两次握紧握力计的持续时间,以考察前后两次握力的变化是否由于不同的努力程度而导致。结果表明,通过实验操作使老年人产生一个更年轻的主观年龄时,其握力大小会显著增加。研究三旨在扩展以往的研究,采用记忆能力作为认知功能的衡量指标,考察主观年龄——个体感觉自己年老还是年轻——是否和其认知功能有密切关系。与研究二类似,采用实验研究的方式,考察老年人的主观年龄的变化能否引起其记忆能力的短暂改变。结果表明,通过实验操作使老年人产生一个更年轻的主观年龄时,其记忆能力有显著提高。研究四旨在系统分析我国老年人主观年龄上的年轻化偏向与其心理健康之间的关系,以验证这种年轻化偏向的自我调节是否适合中国老年人,最终期望能帮助中国老年人形成并保持更加积极的主观年龄偏向,以进一步改善老年人的心理健康状况。本研究采用老年抑郁情绪作为心理健康的衡量指标,通过分层回归的统计方法,考察老年人主观年龄对心理健康的影响。结果表明,在控制了人口学变量对老年人抑郁情绪的影响后,主观年龄偏向对其抑郁情绪的的负向预测作用仍然显著,即老年人主观年龄偏向越年轻,其报告的抑郁情绪越少。总的来说,本研究系统地考察了我国老年人主观年龄的特征及其影响因素,并用实验研究的方法揭示了主观年龄是成功老龄化的一个重要指标,为以后老年人群体的相关研究提供了的新的视角和参考框架。