目的：本实验设计通过对兔膝骨性关节炎(OA)组织形态学观察及血清、关节软骨中一氧化氮(NO)含量的测定，探讨膝乌汤治疗膝骨性关节炎的疗效机制。并对OA的发病机理进一步研究，为中医药防治OA作用机理研究提供理论依据。 方法：4～10月龄健康日本大耳兔48只，平均体重1.8～2.5Kg，雌雄不限。将48只动物随机分为4组：空白组(A)、模型组(B)、对照组(C)、治疗组(D)，各组12只。采用改良的Hulth造模法。A组给予生理盐水灌胃；B组给予生理盐水灌胃；C组给予壮骨关节丸溶液灌胃；D组给予膝乌汤灌胃。术后第14周一次性取材，从对关节软骨组织形态学观察及血清、关节软骨中NO含量的检测方面比较各组的差异性。 结果：实验研究显示模型组膝关节软骨有明显退行性变，关节表面粗糙，软骨失去原有光泽，胶原纤维断裂，软骨表层细胞明显减少，潮线不完整。治疗组、对照组介于正常组和模型组之间。模型组和空白组在兔血清、关节软骨中NO的检测结果有显著性差异(P<0.01)；治疗组、对照组分别与模型组在兔血清、关节软骨中NO的检测结果有显著性差异(P<0.01)。治疗组与对照组在兔血清、关节软骨中NO的检测结果无显著性差异(P>0.05)； 结论：采用改良的Hulth造模法，可建立膝骨性关节炎的动物模型。膝乌汤与临床常规用药壮骨关节丸对兔膝骨性关节炎均有防治作用，其作用机理之一是通过对血清、关节软件骨中NO表达的抑制作用，来阻止关节软骨继发性损伤。