1942年的中原大旱,再加上战争频仍,河南省驻军和政府的无情劫掠,迫使数以百万的农民背井离乡,踏上了西迁之路。这些难民以家庭为单位,一路沿陇海线西行,从各阳出发,经过观音堂、会兴镇、灵宝、潼关,最终到达陕西省。到达陕西后,难民大致分为三个部分。大部分生活在国民党统治的国统区内,一部分向北进入陕甘宁边区,还有一部分继续西行,最远到达新疆。在国统区内,国民党政府通过设立粥厂和收容所,移民垦殖的方式救济难民,取得了一定的成效。一些难民被国民政府运往黄龙山、黎坪、汧山垦区,从事农垦,养家糊口；其余难民主要分布在西安和宝鸡,或投靠亲戚朋友或自谋生路,从事各行各业。陕甘宁边区政府通过了一系列安置难民的政策,设立难民开垦区,实行以工代赈、群众互济,解决了一大批难民的生活问题,效果显著。除此之外,民间社会力量也积极救济难民。大批难民短时间内涌入陕西,不可避免的带来了一些问题,如城市管理困难、疫病流行、犯罪率上升等,然而,从宏观上看,难民入陕客观上加快了陕西近代化的进程,促进了豫陕两省的文化交流。