东汉王符在他的政论著作《潜夫论》中,对当时的政治、经济、军事、文化等各方面作了真实的反映。《潜夫论》是映照东汉社会的一面镜子,体现了一介布衣的博见卓识。王符以儒家仁政爱民思想为主,兼采各家,总结上古至两汉的历史经验教训,对东汉中后期各种“衰世之务”进行广泛深入分析和充分议论。同时引证秦汉典籍文献,感情真挚,措辞尖锐,警语格言,蕴玉藏珠,往往历久而弥新,至今仍能启人心智。本文以《潜夫论》的文本为研究对象,比对相关史书及典籍文献,参考、借鉴了前人诸多研究成果,从汉代文献和所引用的先秦文献两方面入手,来研究此书的文献价值。本文分为三章:第一章针对《潜夫论》文献价值相关的若干问题如《潜夫论》的成书与流传等进行梳理、考订。这些问题的明确,是研究《潜夫论》的文献价值首要解决的基础问题。第二章主要探讨的是《潜夫论》关于东汉历史的文献价值,东汉社会最具典型意义的政治、选举、治羌和社会上奢侈迷信等风俗在《潜夫论》中都有相当涉及,《潜夫论》所记均是作者亲身所历,是一份颇具份量的原始史料。其中的专篇文献《志姓氏》“考谱牒之源流”、《五德志》“述帝王之世次”,汇集了大量古史,其中包括不见于他书的史料,成为后人研究东汉及上古史的重要参考。第三章主要探讨的是《潜夫论》引用文献的价值。《潜夫论》引用文献的价值很高,引用文献种类繁多,涵盖六艺、诸子、诗赋、兵书、术数、方技各类文献,从中可概见古籍在汉代的流传情况,并反映出王符复杂的思想倾向。《潜夫论》引用文献中经今古文均有涉及,反映出东汉中后期经今古融合的学术风气。《潜夫论》引用文献中的纬书大多今已不传,其遗存尤为可贵。《潜夫论》中的引用文献,尤其是亡佚文献,对于今人进行古籍整理具有的重要的文献参考价值。总之,《潜夫论》是东汉中后期的一部重要的著作,笔者尝试从文献学的角度对《潜夫论》进行研究,探讨《潜夫论》关于东汉历史的文献价值和其引用文献的价值,从而为更深入地研究《潜夫论》提供材料的借鉴和方法的探索。