自20世纪80年代以来,民办高校发展迅速,已经成为我国高等教育体系中的重要力量。随着《民办教育促进法》的颁布和实施,民办高校有了更为广大的发展空间,对我国高等教育事业的发展也有了更为重要的意义。高等学校的定位问题是当前中国高等教育研究界面临的一个非常重要的热点和难点问题。高等学校的定位正确与否直接关系到其能否健康、快速、稳定和可持续性的发展。一所高校要在激烈的市场竞争中占据有利的地位,就必须正确估量自身,比较优、劣势,正确定位,扬长避短,突出自身的特色,更好地适应经济发展和社会进步对人才的需求。民办高校的发展正处于一个关键时期,只有合理规划好自己的战略思路、发展导向,才能更好地把握机遇,实现新的跨越式发展。民办高校的定位不仅关系到民办高等教育未来方向,也关系到中国高等教育的可持续发展。所以,作为我国高等教育大众化之重要力量的民办高校,其定位的问题不容忽视。本文从政府的宏观层面和民办高校自身的微观层面两方面出发,探讨目前民办高校定位的现状,在分析影响民办高校定位的内部因素和外部因素的基础上,选取西安外事学院、北京吉利大学、宁波诺丁汉大学三所民办高校作为个案,提出实现合理定位的构想。