民生是人类生存和发展的基本问题,是广大民众最关心、最直接、最现实的利益问题,各个国家政府和执政党都予以高度关注。党的十六大以来,以胡锦涛为总书记的党中央坚持以马克思主义为指导,大力进行理论创新和实践创新,进一步加强和改善民生建设,并取得了辉煌的成就。这不仅有力地推动了中国特色社会主义建设,也丰富和发展了马克思主义民生理论。本文对这一重要问题进行了比较深入的探究。我国保障和改善民生的理论创新主要表现在：一是提出了以民生为重点的社会建设和科学发展观的重要战略思想；二是提出了构建社会主义和谐社会的奋斗目标和“权为民所用,情为民所系,利为民所谋”的政治新理念；三是明确了公平与效率并重的价值新取向和“共建共享”的时代新思维；四是制定了新时期保障和改善民生的“四大”新方略和“五有”新任务。实践创新主要表现在：坚持优先发展教育,努力促进教育公平；增加劳动者就业,逐步提高工资收入,并增加财政性收入；继续深入推进医疗卫生体制改革,从根本上缓解“看病难、看病贵”难题；构建制度化、可持续的城乡养老保障体系,满足多样化养老需求,为城乡老年人提供基本生活保障；逐步建立公正合理的住房制度等,真正做到“学有所教、劳有所得、病有所医、老有所养、住有所居”,构建社会主义和谐社会。在这些理论创新和实践创新的指导下,我国保障和改善民生取得了很大的成就,并为将来更好地推动民生建设,提供了有益的经验启示：一是坚持用科学发展观指导民生建设是新时期保障和改善民生的指导方针；二是坚持以经济建设为中心,大力发展社会主义生产力是新时期保障和改善民生的根本途径；三是坚持借鉴国外民生建设的有益经验是新时期保障和改善民生的重要选择；四是加强党的领导,发挥政府的主导作用,以人民群众为主体力量是新时期保障和改善民生的基本理念；五是加强制度建设,实现民生建设的制度化和规范化是新时期民生建设的重要保障；六是充分认识保障和改善民生的重要性、长期性和复杂性。