国内外学者从不同的理论视野和研究侧面对区域经济进行研究，逐步形成了具有学科特色的区域经济理论体系。目前，我国在区域经济领域的研究主要体现在三个层面上：在宏观层，促进东、中、西三大地带经济协调发展是我国确立的区域经济发展目标；在中观层面，城市化问题一直受到中国区域经济学界的关注，研究的重点是中国城市化应走什么样的道路；在微观层面，改革开放后的县域经济发展和非农化的演变，受到区域经济学界广泛关注，被认为是在本世纪头二十年全面建设小康社会所要解决的关键问题。这些研究主要集中在对区域经济的外部特征、宏观规划等方面，缺乏对业已形成的经济区域的内部个体的研究。基于以上认识和思考，本文运用系统理论方法和区域经济理论，对区域经济元的竞合关系进行研究，主要创新性工作如下：1．提出区域经济元的概念。区域经济元概念的提出借鉴了软件工程学面向对象的思想，将组成经济区域的不同单元定义为区域经济元，把流动要素和非流动要素定义为基本属性。这样就可以通过对要素的分析来研究区域经济元的竞合关系。2．应用因子分析、聚类分析等统计分析工具对区域经济元的综合竞争力进行了研究，并以京津冀十三个市为实证对象，实证结果得到肯定与应用。3．从劳动力要素、资金要素、技术要素三个方面对区域经济元进行比较分析，为区域经济元之间的合作奠定了理论基础。4．应用共生理论，以技术要素为研究对象，对区域经济元的竞合模式进行研究，提出技术扩散、技术输出、技术引进和互惠互利性四种模式，并建立相应的模型。5．建立以政府为主导的区域经济元利益协调模型。利益问题是区域经济元竞合关系的核心问题，本文应用博弈论建立产出—分享模型、并进行稳定性分析。