民族平等是马克思恩格斯对待民族问题的基本原则。马克思恩格斯民族平等理论是在当时深刻的社会历史背景下,批判性地继承资产阶级民族平等思想和空想社会主义平等思想的基础上,结合无产阶级革命和民族解放运动实践逐步形成和发展起来的,其创立过程经历了萌芽、确立和发展、深化和完善三个时期,经过近半个世纪的实践和探索,马克思恩格斯民族平等思想形成了一个完善的科学理论体系,具有丰富的内容。马克思恩格斯在坚持各民族一律平等的基础上,揭示了民族平等的实质,分析了民族不平等的根源,指明了实现民族平等的路径,分析了民族平等与无产阶级革命之间的关系,阐明了民族平等的意义。在当代马克思恩格斯民族平等理论仍然具有强大的生命力,无论是对于我国构建社会主义和谐社会,还是对于促进全球民族平等,推动世界民族和谐都具有重大价值。