叙事是与人类历史本身共同产生的,通过对事件的叙述传递社会信息,从而实现交流并达成对自然、对社会的认识,进而改造自然、改造社会,促进社会发展。事实是新闻的本源,新闻信息的传递过程实际上就是讲述事实的过程,因此,“叙事”是报道新闻信息的一种主要方式。著名新闻人穆青就认为“新闻是一种叙事文”①。“断点”是叙事学中的一个概念,它指的是在叙事过程中,叙事者对叙事文本带有主观性的一种空缺或省略。②新闻叙事断点,是记者在完成各种新闻文本时使用的最基本的手段,通过这种手段,可以对某些信息进行强化,同时对另外一些信息进行弱化或遮蔽。本文根据不同标准把断点分为“暂时性断点”和“永久性断点”、“有意识的断点”和“无意识的断点”等,从叙事者自身、新闻叙事文本的制作过程和媒体的编辑方针三个层面来探讨断点是如何产生的,并从大量的灾难新闻文本中总结出叙事者主要从叙事视角、叙事时序和叙事结构三个方面来设置断点。在对灾难事件进行报道时,恰当的断点可以在准确传达灾难信息的同时安抚人们的恐慌情绪,对于救灾工作和社会稳定具有重要作用。但是,党和政府宣传报道政策、西方新闻价值观念、主流文化和意识形态、新闻工作者的个人职业素质等各种主观、客观原因,会影响新闻记者对灾难事件聚焦点和视角的选择,产生“断点失当”的现象,断点失当会导致新闻事件的低度再现,使读者在阅读时对文本内容进行“再创造”,即我们常说的“误读”,这样不仅违背了新闻真实性的原则,还有可能引起流言的“酵母效应”,这是灾难新闻报道中的大忌。如何在灾难新闻报道中合理运用断点,达到传播的最优效果,本文从“增强受众意识”、“提高新闻记者的职业素养”和“加强新闻体制改革”三个方面提出一些建议。