党禁是中国传统政制中排斥、打击异己政治力量，维护皇权专制的重要手段。自清初禁立会社以来，有清一代党禁甚严，直至清末随着当局社会控制力的下降和宪政思想的传播，党禁始有所松动。庚子以后，清廷为缓解统治危机倡行立宪，党禁问题随着宪政运动的发展而逐渐凸显，并成为汇集各派政治力量的焦点所在。因戊戌政变流亡海外的康有为和梁启超为了回国发展势力，竭力谋求开放党禁；国内立宪派为促成宪政实施积极组建政团倡开国会，其活动在事实上打破了党禁的限制；部分当朝的实权人物，地方的开明大员等出于各自的政治考虑，也赞成开放党禁。与此同时，开放党禁也受到多方力量的掣肘，部分在朝官员、革命党人，甚至立宪派内部都有阻滞党禁开放的力量存在，各派政治力量的立场和态度在推动或阻滞党禁开放的政治博弈中得以显现。党禁开放活动与立宪运动相伴生，对于民主、宪政思想的传播与合法性政党的衍生具有重要意义，民众的政治觉悟与参政意识因之增强，民初国会政党的活跃也与党禁开放后政团的勃兴息息相关。从长远来讲，党禁开放的过程伴随着国人现代政治观念的形成，为民主政治的实施提供了政治前提和文化土壤，对于近代中国政治文明的进步影响深远。