自从20世纪60年代美国引入教师职业阶梯计划以来，职级制度已发展成为美国中小学教师管理的重要制度，是一种普遍实施的教师激励计划。目前美国大部分州都已实施该制度，田纳西州的教师职级制度自1984年起开始实施至今，是全美第一个全州性的教师职业阶梯方案。田纳西州教师晋级计划时间较久、影响较大，制度规范较为周全并且取得了显著的成效，是美国中小学中实施教师职级制度一个比较完善的例子。本论文对美国田纳西州中小学教师职级制度展开专题和较为系统的探讨，以期为我国正在进行的义务教育阶段教师职称制度的改革提供多方的借鉴与启示。本论文共分为六个章节。第一章绪论部分，阐明选题的缘由及研究的意义和目的，概述国内外对于美国及田纳西州中小学教师职级的研究情况，界定文本中涉及的核心概念，介绍本文的研究思路及研究方法。第二章对田纳西州中小学教师职级制度的实施背景进行了介绍。首先，从宏观视角审视美国教师职级制度兴起的历史原因，进而分析田纳西州实施该制度的微观背景。第三章对田纳西州中小学教师职级制度当前的基本形态进行了纵向的梳理，主要包括各级教师的分级结构、评价系统和薪资待遇等，再对田纳西州与密苏里州及北卡罗来纳州的教师职级制度进行了横向的比较分析。第四章对田纳西州教师职级制度的合理性与理论依据挖掘并试图分析该制度的价值取向。第五章考察这一制度在田纳西州的实际效应，研究它的积极效应并发现其中的问题与正义。最后，本论文回归到我国中小学教师职称改革中来，在论述田纳西州教师职级制度发展新趋势的基础之上，尝试提出若干针对国内中小学教师职称制度改进的建议，总结可供我国借鉴之处。