随着以任务为组织单位的教学大纲的兴起,以及对语言形式和意义平衡发展的教学理念的探索,对外语学习任务本身的研究逐渐成为二语习得研究中的新热点。此类研究主要致力于三个方面:第一,通过调查任务相关因素对学习者语言应用的影响,确定任务排序和分级;第二,探讨如何在教学中实施任务及影响任务实施的因素;第三,使用学习任务达到特定的教学目的。然而,要解决如何在实际教学中实施任务及如何通过学习任务达到教学目的等问题,前提在于建立理论框架并在其指导下系统调查影响任务复杂度的相关因素,但在以往对任务教学的研究中,这一点常常被忽视。此外,写作作为语言产出的重要方面,以往学者对写作文体的研究多局限于议论文,而其他文体并未获得充分关注。因此本文调查了不同写作任务对学习者语言产出的影响,以期扩大任务教学的研究范围。本文以Skehan的有限注意能力假说、Robinson有关任务复杂度与任务难度的认知理论和Swain的输出假说为基础,通过定量研究回答了以下问题:(1)任务复杂度对中国非英语专业学生的英语写作产出有何影响?(2)任务难度与中国非英语专业学生的英语写作产出是否相关?(3)任务复杂度是否影响学生对任务难度的整体感知?本研究的被试是西北师范大学文学院汉语言文学专业40名大二学生,其中20人在单一任务组,20人在双任务组。前测表明两组被试写作水平无差异。后测要求两组被试以一组图片为基础,分别按要求完成英语写作。研究还要求被试在写作测试后完成有关任务难度的问卷调查。笔者最终通过T单位单词数、无错误小句比、T单位小句数、类符与二倍型符的平方根之比的方法测量了被试写作产出的流利度、准确度、句法复杂度和词汇多样性,并采用SPSS22.0软件对所得数据进行了统计分析。研究结果表明:(1)就流利度、准确度、句法复杂度与词汇多样性而言,任务复杂度显著影响学生的英语写作产出。任务复杂度越低,写作产出的流利度、准确度和句法复杂度越高,词汇多样性越低;任务复杂度越高,写作产出的流利度、准确度和句法复杂度越低,词汇多样性越高。(2)任务难度与学生的英语写作产出部分相关。任务越复杂,学生对任务难度的感受和写作的压力越大,自信心越低,写作产出的流利度和准确度越低。此外,学生对任务难度的感受越大,写作产出的句法复杂度越低,词汇多样性越高。学生完成任务的动机越小,写作产出的准确度越低。(3)任务复杂度显著影响学生对任务难度的感受、压力、自信心与完成任务的动机。本研究结果对外语教学中的任务设计及任务型教学皆有启示,教师应根据学生的个体差异选择复杂度适中的任务,帮助学生逐渐提高语言技能。同时,本研究对写作产出的进一步研究也有一定的参考意义。