20世纪以来,由于战争和国际政治经济环境变化的影响,美国粮食产品的对外输出不利,剩余粮食过多的情况开始威胁其粮食市场的稳定。艾森豪威尔上台后,政府通过了《480公法》,以此为基准开展对外的粮食援助,在以援助的方式降低库存的同时,开拓粮食市场。70年代初世界粮食危机爆发,新上任的总统吉米·卡特将“人权外交”战略作为新时期美国战略政策的核心,受到人权观念的影响,这一时期粮食援助政策在内容和目标上表现出了更人道主义的一面。本文通过对美国原始档案和相关条约文本的分析解读,围绕具体事例,深入探究卡特粮食援助政策的特征和意义。卡特上任后,在总统卫生助理彼得·伯恩、国家安全事务助理兹比格涅夫·布热津斯基和农业部长伯格兰等人配合下制定了“世界饥饿倡议”,并组建了“世界饥饿小组”和“世界饥饿问题总统委员会”等机构,统筹美国粮食援助政策的制定与执行工作。1977-1980年间美国政府一方面以“满足人类最基本需求”为目标,依据《480公法》继续对受援国提供包括粮食和资金上的援助支持,帮助受援国政府克服粮食危机,改善粮食生产,保障人民基本的生存,实现对“人权外交”战略的配合;另一方面在国务卿万斯的统筹下积极参与国际粮食会议和活动,通过与世界粮食计划署等国际组织、欧洲大国以及欠发达国家的对话沟通,以粮食援助为桥梁促合作。卡特上任后将粮食援助作为人权外交的一个重要内容加以贯彻和实施,在冷战相对缓和的时期确实起到了积极的影响,为国际粮食问题的进一步解决贡献力量的同时,促进了南北关系的调和,改善了美国的国际形象,一定意义上也促进了卡特人权外交理念的对外输出。但人权外交本身仍然服务于美国的政治和经济利益,随着美苏关系的再次恶化,粮食援助失去了良好的实践土壤,甚至被作为对苏施压的武器,随着里根的上台,在其新战略的统筹下,尽管粮食援助工作仍然在进行,但卡特政府粮食援助政策中相对积极的内容并未得到继续的贯彻。